Partie 2

Craig fut le premier à se ressaisir, ou du moins il essaya.

Il redressa les épaules et me lança le même regard arrogant qu’il arborait lors des dîners de famille, chaque fois qu’il voulait faire croire à tout le monde qu’il comprenait les affaires, le droit, l’argent et le monde mieux que quiconque.

« Ethan », dit-il en forçant un rire. « Tu arrives au mauvais moment. »

« Non », ai-je répondu. « Il semblerait que je sois arrivé pile à l’heure. »

Vanessa posa son verre à vin avec trop de force. Il heurta le comptoir en marbre avec un bruit sec.

« N’en parlons pas », dit-elle. « Tu n’as aucune idée de ce qui se passe. »

J’ai regardé ma mère. Ses yeux étaient gonflés et une marque couleur de contusion entourait son poignet. Ce n’était pas un violet foncé, pas assez récent pour que la situation soit évidente au premier coup d’œil, mais suffisamment pour me faire comprendre que quelqu’un l’avait serrée trop fort.

Mon père a essayé de se redresser.

« Ethan », dit-il d’une voix faible. « Nous ne voulions pas d’ennuis. »

Craig laissa échapper un grognement sec. « Des problèmes ? Le problème, ce sont deux vieux qui vivent dans un manoir qu’ils n’arrivent plus à entretenir, pendant que la famille de leur fille galère. »

« Tu as des difficultés ? » ai-je demandé.

Vanessa croisa les bras. « Nous ne sommes pas tous des cadres d’entreprises de logiciels avec des appartements à Boston et des comptables privés. »

J’ai failli rire. Non pas que quoi que ce soit soit drôle, mais parce qu’elle avait toujours fait ça. Quand j’ai obtenu une bourse étant enfant, elle a dit que j’avais de la chance. Quand j’ai cumulé trois emplois pendant mes études, elle a dit que j’aimais faire semblant d’être pauvre. Quand j’ai créé une entreprise, elle a dit que j’avais oublié d’où je venais.

Elle se tenait maintenant à l’intérieur de la maison que j’avais achetée pour nos parents, agissant comme si c’était elle qui avait été lésée.

Craig désigna de nouveau mon père du doigt.

« George a déjà donné son accord pour qu’ils s’installent dans le gîte à l’arrière. Puis, éventuellement, dans une résidence pour personnes âgées. Nous prenons simplement des décisions pratiques. »

Ma mère releva brusquement la tête. « Nous n’avons jamais été d’accord. »

Vanessa leva les yeux au ciel. « Maman, tu étais confuse. »

Cela suffisait.

J’ai dépassé Craig et je suis entré dans le salon. Mes neveux, Tyler et Mason, étaient figés sur le canapé d’angle, entourés de manettes de jeux vidéo, de canettes et de boîtes à pizza. Sur la cheminée, là où maman avait posé sa photo d’anniversaire avec papa, quelqu’un avait déplacé le cadre pour faire de la place à une enceinte Bluetooth.

J’ai sorti mon téléphone et j’ai appelé la police locale.

Le visage de Craig se crispa.

« Qui appelez-vous ? »

« La police. »

«Pourquoi ?» demanda Vanessa.

« Pour intrusion, intimidation de personnes âgées, et tout ce qu’ils décideront après avoir vu le poignet de maman. »

Craig s’est approché de moi. « Tu ne veux pas faire ça. »

J’ai soutenu son regard. « Fais un pas de plus. »

Il s’arrêta.

La voix de Vanessa se fit plus incisive. « Ethan, ne dis pas de bêtises. Nous sommes de la famille. »

« Non », ai-je répondu. « Maman et Papa font partie de la famille. Vous agissez comme un intrus en portant notre nom de famille. »

La police est arrivée douze minutes plus tard. Entre-temps, Craig s’était transformé en un innocent offensé. Vanessa s’est mise à pleurer sur commande, expliquant aux policiers qu’elle « essayait simplement d’aider ses parents vieillissants à bien gérer leur transition ».

J’ai alors remis à l’un des agents une copie de l’acte de propriété, du contrat d’occupation rédigé par mon avocat et des journaux du système de sécurité prouvant que Craig avait changé le code d’accès deux jours auparavant.

Mon père a enfin trouvé sa voix.

« Il m’a dit que si je ne partais pas, il ferait en sorte qu’Helen et moi n’ayons nulle part où aller. »

Le silence retomba dans la pièce.

Cette fois, Vanessa n’a pas ri.