J’ai embrassé mon mari à l’aéroport pour lui dire au revoir. Trois heures plus tard, je l’ai vu rire tendrement avec une autre femme dans un restaurant. Je les ai suivis… et ce qui s’est passé ensuite a changé notre mariage à jamais.
Marina était assise dans un coin, remuant distraitement son thé glacé. Des questions se bousculaient dans sa tête. Qui était cette femme ? Depuis combien de temps cela durait-il ? Alexey avait-il déjà fait ces voyages auparavant ? Les appels de minuit, les nuits blanches, le nouveau mot de passe du téléphone…
« La petite porte ! » La voix de Lena l’interrompit. Elle s’assit en face d’elle et lui serra la main.
« Raconte-moi tout. »
Marina raconta la scène, s’efforçant de maîtriser sa voix. «
Je ne sais pas quoi faire, Lena. Une partie de moi refuse même de connaître la vérité. Et si ce n’est pas ce que j’ai vu ? Il y a peut-être une explication. »
Marina sourit amèrement. « Avez-vous une explication pour un homme qui pense à un voyage d’affaires et qui déjeune avec une autre femme ? »
« Je ne sais pas », admit Lena. « Mais avant de décider, peut-être devriez-vous vous renseigner davantage ? Comment ? En lui demandant directement ? »
Lena s’est dit : « Et si on les suivait ? Voyons où ils vont. »
C’était humiliant de suivre son mari, mais l’incertitude était encore plus douloureuse. Marina acquiesça.
Intrigués, ils se cachèrent dans la librairie en face du restaurant. Quarante minutes plus tard, Alexeï et sa compagne apparurent. La femme était une élégante brune d’une trentaine d’années, à la silhouette parfaite.
« Ils partent », murmura Lena.
Gardant ses distances, elle la suivit. Dehors, la femme monta dans un taxi. Alexey l’aida à s’installer, ils échangèrent une brève poignée de main, rien de plus, et le taxi démarra. Alexey resta sur le parking, appela quelqu’un, puis prit lui-même un taxi.
« Suivons-le », dit Marina.
Leur taxi suivit Alexey jusqu’au centre commercial Aquamarine, où se trouvaient les bureaux de son entreprise. À l’intérieur, il eut une conversation tendue avec la réceptionniste avant de disparaître dans le bureau de son patron.
« Le voyage a peut-être été annulé à la dernière minute », suggéra Lena.
« Alors, qui était cette femme ? Et pourquoi n’a-t-elle pas appelé ? »
Ils attendirent. Une demi-heure plus tard, Alexey sortit avec un dossier et descendit. Marina et Lena se cachèrent derrière un pilier et coururent chercher un taxi.
« À la maison », dit Marina au chauffeur. Il avait vu juste : le taxi d’Alexey l’avait déposé devant son immeuble. Marina laissa descendre Lena et monta à son tour.
Alexey était assis dans la cuisine, les yeux rivés sur son ordinateur portable.
« Petit Port ! Tu es déjà rentrée ? » Elle semblait sincèrement surprise.
« Comme vous pouvez le constater, » dit-elle froidement. « Vous n’êtes pas dans un avion ? »
Il se raidit. « Le voyage a été annulé à la dernière minute. Je comptais appeler, mais la situation est complètement folle. »
« Tellement fou que tu ne peux même pas envoyer un SMS ? »
« Désolé. » Il baissa les yeux. Marina s’assit en face de lui.
« Qui est-elle, Alexey ? »
« Qui ? » Il fronça les sourcils.
« La femme avec qui vous avez déjeuné chez Almond. »
Il pâlit. « Vous me suiviez ? »
« Non. Je vous ai juste aperçu par hasard. »
Le silence s’éternisa. Finalement, elle dit : « Ce n’est pas ce que vous croyez. »
Que devais-je penser ? Il a dit qu’il prenait l’avion et qu’il déjeunait avec une femme !
Elle s’appelait Anna Viktorovna. Elle représentait des investisseurs allemands.
« Et c’est pour ça que tu as menti à propos du voyage ? »
Je n’ai pas menti. Le voyage a été annulé pendant que j’étais à l’aéroport. Mon patron a appelé : une investisseuse était de passage en ville. Je devais la rencontrer.
« Pourquoi ne me l’as-tu pas dit ? »
Elle hésita. « Parce que… ce n’était pas une réunion ordinaire. »
Marina se tut. « Je le savais. »
« Non, ce n’est pas comme ça ! Ma patronne m’a dit : si je la convaincs de signer un accord avec des conditions particulières, je serai promue directrice commerciale. »
« Et tu ne peux même pas envoyer un SMS ? »
Je voulais lui faire la surprise si ça marchait. Sinon, pourquoi le déranger ?
« Ça a marché ? » demanda Marina.
Alexey, agacé : « Oui. Elle a signé un accord préliminaire. La délégation principale arrivera le mois prochain. »
Elle doutait encore de lui. Il ouvrit le dossier : à l’intérieur se trouvait le contrat, signé par Anna Viktoria Müller. Puis il sortit un écrin de velours ; à l’intérieur se trouvait un collier de saphirs que Marina avait admiré.
« Je l’ai acheté la semaine dernière et je comptais te le donner ce soir, avec les nouvelles. »
Sa colère s’apaisa, mais une question demeurait : « Pourquoi sembles-tu si heureux avec elle ? »
« Elle a accepté nos conditions ; c’était un soulagement, rien de plus. »
Il lui serra la main. « Tu es la seule femme dans ma vie. Mes voyages sont bien réels. »
Il voulait y croire. « Puis-je vous poser quelques questions ? »
“Bien sûr.”
« Qu’as-tu mangé ? »
Elle a commandé une salade maison et un steak sauce truffe. Il a commandé du poisson.
De quoi ont-ils parlé d’autre ?
« La culture russe : elle adore le ballet. »
Leurs réponses fusaient. La tension se dissipa. Ils commandèrent des pizzas, ouvrirent une bouteille de vin, et bientôt la soirée reprit son cours normal.
Pendant qu’Alexey prenait sa douche, Marina jeta un coup d’œil à son téléphone : le mot de passe était toujours la date de leur mariage. Rien de suspect. L’appel de son patron, reçu plus tôt dans la matinée, était toujours là.
En entendant Alexey fredonner sa chanson préférée, elle réalisa que le vrai problème était peut-être l’habitude : ils avaient cessé de se surprendre l’un l’autre.
Le lendemain matin, elle se leva tôt, prépara le petit-déjeuner et l’embrassa pour le réveiller.
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J’ai une surprise. J’ai pris un jour de congé aujourd’hui, et vous devriez en faire autant.
« Pourquoi faire ? » murmura-t-elle.
« Un petit voyage d’affaires, juste nous deux, sans téléphone. » Ils lui tendirent deux billets de train pour le lieu de villégiature à la campagne où ils avaient fêté leur premier anniversaire.
Sa voix est rayonnante. « Je t’aime, tu sais. »
« Moi aussi je t’aime, et je ne veux plus regarder ton téléphone. »
« Alors tu m’as espionné ! » s’exclama-t-il en riant. Elle lui lança un coussin en riant elle aussi.
Parfois, pensa-t-elle, il faut simplement faire confiance, et parfois il faut faire le premier pas pour raviver la flamme.
Une semaine plus tard, Marina trouva une carte postale de Cologne dans sa boîte aux lettres :
Chère Marina, votre mari a parlé de vous avec beaucoup d’affection lors de notre rencontre. Le chocolat qu’il a choisi pour vous est une spécialité de notre chocolaterie familiale. J’espère qu’il vous plaira.
Sincèrement, Anna Müller.
À côté d’elle se trouvait une élégante boîte de chocolats. Elle la fit mariner bruyamment et la posa de côté jusqu’au retour d’Alexey. Elle devait faire sa valise ; le voyage du lendemain était bien réel, et elle l’aiderait de nouveau.
