« Je sais, monsieur », répondit Zachary respectueusement.
« Ce soir, il va donc décider de quel côté de l’histoire il veut se ranger », l’a averti Easton.
Zachary comprenait désormais parfaitement la situation.
À ce moment-là, le maître d’hôtel s’approcha du grand escalier, attendit que la musique s’arrête et éleva la voix.
« Mesdames et Messieurs, à l’invitation expresse de Mme Ava Covington, nous avons l’honneur d’accueillir Mlle Lisa Bartlett », annonça à haute voix le majordome.
Le silence qui suivit était assourdissant.
Lisa gravit lentement les seize marches de marbre, connaissant chaque imperfection de la pierre qu’elle avait frottée sur ses genoux.
Lorsqu’elle atteignit la base, Ava était pâle et complètement absorbée par sa cruelle farce.
Soudain, les portes d’entrée s’ouvrirent et Easton Bartlett entra dans la pièce avec une présence imposante qui fit se redresser tous ceux qui se trouvaient dans la pièce.
« Merci d’avoir invité ma nièce Ava. Ma famille n’oubliera jamais ce geste », a déclaré Easton d’un ton détaché.
Lisa gravit lentement les seize marches de marbre, connaissant parfaitement chaque aspérité de la pierre qu’elle avait frottée contre ses genoux. Ava tenta de sourire et murmura : « Monsieur Bartlett, je n’en avais aucune idée. »
« Bien sûr que non, car Lisa est une jeune femme très discrète », interrompit Easton. Zachary s’approcha d’eux et Ava le regarda.
« Tu le savais depuis le début ? » siffla Ava.
« Oui », répondit Zachary avec franchise.
Easton s’est adressé au groupe : « Ma nièce a achevé son parcours personnel et prendra officiellement la direction de notre entreprise familiale ce soir. »
Un murmure d’excitation se répandit.
Ava comprit que sa blague avait été gâchée, mais elle ignorait que Lisa avait apporté un dossier noir rempli de preuves explosives.
PARTIE 3
Le dossier noir semblait parfaitement discret, mais lorsque Zachary le posa sur la table, les invités comprirent qu’il s’agissait désormais d’un procès public.
« Qu’est-ce que tu crois faire, Zachary ? » demanda Ava avec indignation.
« Je fais ce qui aurait dû être fait il y a des années », a déclaré Zachary avec fermeté.
Easton a tendu un microphone sans fil à Lisa et tout le monde a attendu avec impatience.
« Je ne vais pas plaisanter ce soir, mais certaines vérités doivent être dites », a déclaré Lisa sans ambages.
Ava serra les poings et dit : « Lisa, si tu as une réclamation à formuler, nous pouvons en discuter en privé. »
« Pendant trois ans, j’ai écouté en silence, Madame Covington, entendre tout ce que vous pensiez impossible à une serveuse », répondit Lisa.
Les invités se pressaient les uns contre les autres pour entendre chaque mot du drame qui se déroulait.
« Je suis née Lisa Bartlett, mais il y a quatre ans, j’ai renoncé à mon nom après qu’un homme ait voulu m’épouser uniquement pour ma fortune familiale », a déclaré Lisa à l’assistance. « Je voulais vivre une vie honnête, loin de ma richesse, pour découvrir qui je suis vraiment. »
Ava s’avança d’un pas décidé et l’avertit : « Vous devriez faire attention à vos paroles. »
« Je ne fais que dire ce que je peux prouver avec des documents financiers », a répondu Lisa calmement.
Zachary ouvrit le dossier et commença à lire à voix haute.
