Leurs visages changèrent, non pas parce qu’ils m’aimaient soudainement davantage, mais parce qu’ils entendirent enfin le mépris qui se cachait derrière la loyauté d’Ethan envers eux.
Lorsque le juge a ajourné l’audience, la salle d’audience s’est peu à peu vidée. Des journalistes attendaient à l’extérieur du bâtiment, mais les procureurs m’ont fait passer par un couloir latéral.
Mes parents me suivaient à distance.
Près des ascenseurs, ma mère m’a de nouveau appelée par mon nom.
Cette fois, je me suis retourné.
Elle restait prudente, comme si un seul faux pas pouvait anéantir toute possibilité qui subsistait entre nous.
« Il y a quelque chose que je dois te montrer », dit-il. « Dans la maison. »
Mon père la regarda. « Jolie. »
Elle ne me quittait pas des yeux. « Non. Plus maintenant. »
La boîte bleue.
Alors j’ai compris.
Mme Reyes s’est approchée. « Commandant, vous êtes toujours témoin dans un procès en cours. Soyez prudent lorsque vous évoquez les preuves. »
Ma mère a hoché la tête rapidement. « Ce n’est pas une question de contrats. Pas exactement. »
Ethan quitta la salle d’audience avec son avocat. Pendant un instant, nous restâmes tous les quatre dans le même couloir, tels des personnages d’un vieux portrait de famille que personne ne voulait accrocher.
Ethan m’a souri.
Puis il a regardé notre mère. « Ne fais pas ça. »
Ses yeux se sont remplis de larmes, mais sa voix était claire.
« J’aurais dû le faire il y a des années. »
C’était la première fois que je voyais la peur revenir sur son visage.
Ce soir-là, nous ne sommes pas allés chez mes parents. Mme Reyes le leur avait déconseillé, et pour une fois, mes parents ont écouté quelqu’un d’autre qu’Ethan. Ma mère a donc appelé sa voisine, Mme Alvarez, qui avait encore un double des clés et la fâcheuse habitude de tout remarquer.
Une heure plus tard, le téléphone de ma mère a sonné sur le parking du palais de justice.
Elle a mis le haut-parleur.
« Linda, » dit Mme Alvarez, le souffle court, « le colis a disparu.
» Ma mère serra le téléphone. « Comment ça, tu es partie ? »
« L’étagère du placard est vide. Mais il y a autre chose. La porte de derrière était ouverte. »
Mon père jura entre ses dents, non pas à voix haute, mais avec un désespoir qui lui était étranger.
Le visage de Mme Reyes se durcit. « Ne rentrez pas chez vous. Je vais prévenir l’agent chargé de l’affaire. »
Ethan est arrivé le premier à la caisse.
Ou bien quelqu’un le lui avait donné.
Cette nuit-là, j’ai séjourné dans un hôtel dont le nom m’avait été communiqué par le parquet. J’ai ôté ma veste d’uniforme et l’ai soigneusement suspendue dans le placard. Je suis resté un moment dans la pénombre de la chambre, à la contempler.
Les médailles étaient authentiques. Le grade était réel. L’homme qui les portait était réel.
Pourquoi avais-je l’impression d’être un fantôme arrivé trop tard dans sa propre vie ?
