Naomi a alors demandé : « Est-ce que quelqu’un l’a enregistré ? »
« La salle à manger est équipée de caméras de sécurité internes. Ryan m’a dit le mois dernier qu’elles enregistrent aussi le son. Il se vantait d’avoir surpris un entrepreneur en train de voler du vin. »
« Bien. Ne le contactez pas. Ne lui répondez pas. Venez directement à mon bureau. »
« Je ne vais pas d’abord passer par votre bureau. »
« Emma. »
« Je vais chez Harrington BioSystems. »
Naomi laissa échapper un lent soupir. « Alors je te rejoins là-bas. »
Harrington BioSystems était le fleuron de la famille, une entreprise de technologies médicales jouissant d’une excellente réputation, mais dont la situation financière était catastrophique. Six mois avant le mariage, j’avais découvert que le père de Ryan avait dissimulé des essais cliniques infructueux, corrompu des responsables des achats et utilisé des fondations caritatives pour blanchir de l’argent sale via des comptes à l’étranger.
Au départ, je n’avais pas cherché à découvrir tout cela. Je voulais simplement comprendre pourquoi Ryan était si pressé de se marier, pourquoi sa mère voulait que j’abandonne mon travail, pourquoi son père posait autant de questions sur mes « petits clients en consulting ».
Plus je creusais, plus la vérité devenait évidente.
Ils n’avaient pas souhaité avoir de belle-fille.
Ils souhaitaient y avoir accès.
Mon défunt père m’avait légué une participation minoritaire dans une société de logistique pharmaceutique dans laquelle il avait discrètement investi des années auparavant. Cette société détenait les droits de distribution dont Harrington avait un besoin urgent pour un contrat fédéral de plusieurs centaines de millions de dollars.
Ryan me poursuivait comme s’il s’agissait d’amour.
Sa famille m’avait pris pour cible, comme un bien précieux.
À 9 h 02, je suis entrée chez Harrington BioSystems, vêtue de la même robe crème que lors du petit-déjeuner. La rougeur de ma joue était à peine dissimulée sous un maquillage léger. Dans le hall, les regards se sont tournés vers moi. La réceptionniste m’a reconnue grâce aux photos de mariage qui circulaient déjà sur internet.
« Madame Harrington », dit-elle chaleureusement.
« Vale », ai-je corrigé. « Emma Vale. »
Naomi est arrivée trois minutes plus tard avec deux collaboratrices et un dossier judiciaire déjà préparé. À 9 h 20, nous sommes entrés dans la salle de conférence où Ryan, Malcolm et trois membres du conseil d’administration étaient réunis pour ce qu’ils croyaient manifestement être une discussion d’urgence concernant le confinement familial.
Ryan se leva. « Emma, Dieu merci. Écoute, à propos de ce matin… »
« Asseyez-vous », dit Naomi.
Le regard de Malcolm se fit plus perçant. « Il s’agit d’une réunion privée de l’entreprise. »
« Plus maintenant. » J’ai posé un dossier sur la table. « À 10 h, la Securities and Exchange Commission reçoit des copies de tous les documents. À 10 h 05, le ministère de la Justice reçoit les relevés de paiements internationaux. À 10 h 10, chaque membre du conseil d’administration reçoit la note interne complète prouvant que Malcolm a sciemment dissimulé des défaillances du dispositif avant son autorisation de mise sur le marché. »
Claire, qui venait d’arriver derrière eux, pâlit.
Ryan murmura : « Tu ne le ferais pas. »
Je l’ai regardé droit dans les yeux. « Tu m’as giflé avant le petit-déjeuner. Ne fais pas semblant de savoir ce que je ferais après le déjeuner. »
Son téléphone s’est mis à sonner. Puis celui de Malcolm. Puis celui de Claire.
Derrière les parois vitrées, les assistants se sont mis à courir d’un bureau à l’autre.
Naomi fit glisser un document sur la table. « Mme Vale demande l’annulation du mariage et une protection civile. La clause de protection des biens prévue dans le contrat prénuptial est nulle en raison des violences conjugales constatées au domicile conjugal. »
Victoria apparut sur le seuil, ses perles tremblant à sa gorge.
Pour la première fois depuis que je la connaissais, elle n’avait préparé aucune insulte.
