— Non !
Plusieurs personnes se tournèrent vers eux dans l’église.
La messe continuait, mais au sein de la famille Salcedo, tout avait déjà commencé à s’effondrer.
Après avoir quitté l’église, Beatriz insista pour qu’ils rentrent à la maison de Las Lomas.
Elle dit qu’Alejandro était bouleversé, qu’il avait besoin de repos et que la presse ne devait pas l’apprendre.
Mais Alejandro ne l’écoutait déjà plus.
Cette nuit-là, il entra dans la chambre de Valeria pour la première fois depuis des mois.
Rien n’avait été touché.
Ses livres, ses baskets, ses notes de droit et ses photos avec ses amis étaient exactement là où elle les avait laissés.
Dans un cahier, il trouva la même phrase écrite encore et encore.
« Ne sois pas en retard. »
Alejandro s’assit au bord de son lit et pleura en silence.
À minuit, il appela Rafael Mendoza, un vieil avocat qui avait autrefois travaillé pour Elena, la première épouse d’Alejandro et la mère de Valeria.
Rafael arriva avec une expression sombre.
Il examina le message, la photo et le bracelet.
Puis il posa une seule question.
— Avez-vous déjà vu le corps ?
Alejandro secoua la tête.
— Beatriz a dit qu’il valait mieux se souvenir d’elle belle.
Rafael referma le dossier devant lui.
— Alors nous n’avons pas de décès confirmé.
— Nous avons une version des faits que quelqu’un voulait vous faire accepter.
Le lendemain matin, Beatriz trouva le côté du lit d’Alejandro vide.
Son placard était ouvert, et son passeport avait disparu.
Rodrigo la vit descendre les escaliers sans maquillage, plus effrayée qu’il ne l’avait jamais vue.
— Maman, demanda-t-il lentement, pourquoi as-tu si peur ?
Beatriz serra son téléphone dans sa main.
— Parce que si Alejandro retrouve cette fille, tout ce que nous avons construit s’effondrera.
Et à cet instant, Rodrigo comprit.
Sa mère n’avait pas peur d’une arnaque.
Elle avait peur d’une vérité qui avait été enterrée vivante.
