Daniel frappa la table du poing. « Vous ne pouvez pas faire ça.»
« Si », dit la juge. « Et je le fais.»
L’agent Ruiz s’avança. « M. Hale, nous avons besoin que vous nous accompagniez. »
Des chuchotements parcoururent la salle d’audience.
Daniel me regarda, cherchant du regard la femme qui l’avait supplié de baisser la voix. Elle avait disparu. Ou peut-être n’avait-elle jamais existé, attendant simplement.
« Tu vas le regretter », dit-il.
Je me penchai suffisamment près pour que lui seul m’entende.
« Non, Daniel. Le regret, c’est ce qui arrive quand on perd par accident. »
Son visage se décomposa.
« C’était des maths. »
Deux mois plus tard, l’empire de Daniel s’effondra sous les gros titres : fraude à l’assurance, évasion fiscale, blanchiment d’argent, intimidation de témoins. Ses cliniques furent placées sous administration judiciaire. Voss démissionna avant que le conseil de discipline ne puisse le contraindre à partir. L’association caritative d’Elise fut dissoute, son appartement de luxe saisi, ses amis soudainement injoignables.
Daniel plaida coupable lors du témoignage de Mara.
Il écopa de sept ans.
Le matin du prononcé de sa peine, Noah et moi emménagâmes dans une maison baignée de soleil.
