Quand vous prenez une décision, vous essayez de contrôler l’avenir. Si vous acceptez un nouveau travail dans une nouvelle ville, vous essayez aussi d’avancer vers une vision potentiellement meilleure de vous-même. Il en va de même pour d’autres choix qui changent la vie, comme la question d’avoir ou non des enfants. Décider de transformer les « et si » en réalité est ce qui fait avancer votre histoire.
Mais la dure vérité, c’est qu’étude après étude montre que les humains ne sont pas de grands décideurs. Nous limitons les possibilités de la vie à un sous-ensemble restreint de choix ; Nous avons tendance à omettre certains des objectifs les plus importants, et nous ne sommes pas doués pour estimer la probabilité de certains résultats.
« Les gens sont généralement assez mauvais pour percevoir et utiliser l’information probabiliste », explique Katherine Fox-Glassman, professeure de psychologie à l’université Columbia spécialisée dans la prise de décision.
« Nos cerveaux sont vraiment bien adaptés à tant de choses — comprendre l’incertitude n’en fait pas partie pour la plupart des gens », me confie Fox-Glassman. « Les gens interprètent mal, déforment, ignorent et abusent de la probabilité de dizaines de façons bien documentées. »
Les élèves de Fox-Glassman lui disent souvent qu’ils sont enthousiastes à l’idée de suivre son cours parce qu’ils veulent apprendre à prendre de meilleures décisions. À la fin du semestre, ils ont tendance à dire qu’ils n’ont pas atteint leur objectif initial — mais ils prêtent plus d’attention à la façon dont ils font leurs choix.
« J’ai vécu cette expérience, et c’est absolument une arme à double tranchant — chaque fois que tu apportes plus de stratégie ou de sagesse à une situation, tu augmentes aussi le risque de trop réfléchir ou de trop te concentrer sur tes pensées », dit-elle.
En fin de compte, prendre une grande décision repose sur l’équilibre — et l’action. Si vous ne faites pas de choix, quelqu’un — ou quelque chose — le fera pour vous.
Les facteurs qui entrent en jeu dans une décision
Les
études décisionnelles montrent que les gens ne sont pas très doués pour estimer la probabilité de certains résultats. Getty Images
Nous prenons de nombreux types de décisions des milliers de fois par jour, mais une bonne partie des choix les plus importants sont faits dans le contexte des interactions sociales. En pratique, cela peut signifier décider de rompre ou non avec quelqu’un — ou de dire ce que vous pensez à votre patron à propos de quelque chose qui vous dérange.
La réussite des décisions sociales dépend généralement de notre compréhension des intentions, émotions et croyances des autres. Lorsque vous prenez une décision sociale, vous prenez en compte la prise de décision traditionnelle — qui implique généralement les processus d’apprentissage, d’évaluation et de retour d’information — ainsi que l’état mental de l’autre personne ou des personnes concernées. Ce processus implique des réseaux neuronaux spécifiques.
Ce type de prise de décision est aussi là où la raison rencontre l’émotion. Des études montrent que la plupart du temps, les décisions sentimentales résultent d’un traitement intuitif tandis que les décisions pratiques résultent d’un traitement rationnel. Mais ce n’est pas le cas de tout le monde — surtout de ceux qui sont émotionnellement attachés à leur travail.
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