« Que fais-tu ici, Vivienne ? » demanda Chloé en examinant lentement mon manteau d’hiver bon marché. « Ce gala est réservé aux cadres invités et à leurs familles. » Je serrai la main de ma fille de six ans, Sophia. Elle tenait une guirlande en papier qu’elle avait passée tout l’après-midi à dessiner pour son père.
« J’ai amené Sophia pour faire une surprise à Dominic. » Chloé rit sèchement.
« Le surprendre ? La vraie famille de Dominic est déjà là-haut. Sa fiancée, son fils et les proches qui l’aideront vraiment dans sa carrière. » Un instant, j’ai eu le souffle coupé.
Chloé éleva la voix pour que les riches invités du hall en marbre puissent l’entendre.
« Tu devrais partir avant que la sécurité ne t’escorte dehors. » Sophia a pressé son visage contre mon manteau.
« Maman, où est papa ? » Sa question me tira de ma torpeur.
Je me suis agenouillée, j’ai écarté ses cheveux mouillés de son visage et je l’ai rassurée en lui disant que tout irait bien. Puis je me suis relevée et j’ai regardé Chloé droit dans les yeux.
Elle pensait que j’étais juste une institutrice ordinaire dont son mari était lassé.
Elle ne connaissait pas mon nom de jeune fille.
Vivienne Sterling.
Dans la finance, la politique et l’immobilier, le nom Sterling ouvrait des portes avant même que quiconque n’en ait ouvert. Mon frère Arthur était sénateur américain. Edward gérait l’un des plus importants fonds privés du pays. Victor contrôlait Sterling Capital, l’empire financier qui exerçait discrètement son influence sur les entreprises de toute la côte Est.
J’avais caché mon passé à Dominic car je souhaitais un mariage d’amour, non d’intérêt. Mes frères n’étaient pas ravis au départ, mais ils ont respecté ma décision. Lorsque l’entreprise de Dominic a rencontré des difficultés, j’ai secrètement demandé à Victor de leur attribuer des contrats et des financements afin que mon mari croie qu’il avait sauvé l’entreprise à lui seul.
Dominic a ensuite présenté une autre femme comme sa future épouse.
J’ai sorti mon téléphone portable et j’ai composé le numéro privé de Victor.
Chloé sourit.
« Tu appelles ta mère pour te plaindre ? »
Victor répondit immédiatement.
“Viv ? Quoi de neuf ?”
J’ai posé ma main sur l’épaule de Sophia.
« Je suis dans le hall de Vanguard Horizon. Sterling Capital détient toujours la participation majoritaire, n’est-ce pas ? »
La voix de Victor changea brusquement.
“Oui. Dites-moi ce qui se passe.”
« Dominic est à l’étage avec une autre femme. Sa secrétaire dit qu’elle fait partie de sa vraie famille. Il a menacé de nous mettre, Sophia et moi, dehors sous la pluie. »
Silence.
Victor prit alors la parole très calmement.
“Que veux-tu?”
« Je veux savoir la vérité. » Chaque faux compte, chaque transaction cachée, chaque personne qui l’a aidé à bâtir ce mensonge.
“Prenez Sophia et partez.”
« Non. Je monte. » Victor marqua une pause.
« Donnez-moi trois minutes. » La conversation s’est terminée.
Chloé croisa les bras.
« Quoi que tu tentes, ça ne marchera pas. » Avant que je puisse répondre, les portes de l’ascenseur privé s’ouvrirent. Le chef de la sécurité de l’immeuble entra dans le hall accompagné de deux gardes du corps. Il ignora Chloé et se dirigea droit vers moi.
« Mademoiselle Sterling, veuillez nous excuser. Votre frère nous a demandé de vous accompagner immédiatement au penthouse. » Le visage de Chloé devint livide.
« Sterling ? Elle s’appelle Vivienne Vance. »
Le chef de la sécurité lui lança un regard froid.
« Son nom officiel est Vivienne Sterling. » J’ai pris Sophia dans mes bras et suis entrée silencieusement dans l’ascenseur. Lorsque les portes se sont ouvertes au 95e étage, j’ai aperçu des centaines d’investisseurs sous des lumières scintillantes, un orchestre jouant aux fenêtres et Manhattan qui scintillait derrière les vitres ruisselantes de pluie. Dominic était au centre de tout cela.
Il portait un smoking sur mesure et tenait une coupe de champagne. Une jeune femme en robe vert émeraude était accrochée à son bras. À côté d’eux étaient assis mes beaux-parents, quelques membres du conseil d’administration et un petit garçon vêtu d’une version miniature du costume de Dominic.
Dominic leva son verre.
« À la femme qui, avec moi, façonnera le prochain chapitre de Vanguard. »
Puis il m’a vu.
Son sourire disparut.
« Vivienne ? Comment es-tu arrivée ici ? »
La femme à côté de lui fronça les sourcils.
« Est-ce l’ex-femme instable dont vous nous avez parlé ? »
La mère de Dominic a bondi sur ses pieds.
« Vivienne, pars immédiatement ! Tu es en train de gâcher la soirée la plus importante de sa carrière. » Je me suis dirigée vers la table tandis que le silence s’installait peu à peu dans la salle de bal. Sophia tenait toujours le collier que j’avais confectionné. Avec précaution, je le lui ai pris et l’ai déposé sur l’assiette intacte de Dominic.
« Sophia voulait fêter ta promotion », dis-je. « Mais apparemment, tu as déjà une autre famille à ta table. » Dominic se pencha vers moi.
« Rentre chez toi. On pourra parler du divorce en privé. Si tu me fais honte ce soir, tu ne verras pas un sou. » Il lissa sa veste.
« Je suis le vice-président de cette société. Vous êtes… »
Professeurs, vous ne pouvez pas me regarder en face.
J’ai jeté un coup d’œil vers l’entrée de la salle de classe.
« Je crois que vous ne comprenez pas qui vous a protégé. »
Les portes doubles s’ouvrirent.
Et mon frère est entré.
**PARTIE 2 – LE NOM QU’IL N’A JAMAIS VOULU APPRENDRE
Voici les premiers signes d’une déshydratation que l’on confond souvent avec la fatigue.👇
EST-CE QUE QUELQU’UN ICI MANGERAIT VRAIMENT DU FOIE ET DES OIGNONS ?
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Cinq miracles se produiront si vous faites cet exercice super simple, à l’envers, tous les jours !
