Je m’appelle Emily Carter, et il y a un moment que je n’oublierai jamais : le jour où mon beau-frère est arrivé aux funérailles de ma sœur, sa maîtresse à ses côtés.
L’église de notre petite ville texane était emplie du parfum des lys blancs et des prières chuchotées. Au premier rang se trouvait le cercueil fermé de ma sœur Lily. Elle était enceinte de 32 semaines lorsqu’elle serait « tombée » dans les escaliers. C’était l’explication de Jason. Un accident tragique. Plus maintenant.
Je n’y ai jamais cru.
Quand les portes de l’église s’ouvrirent et que Jason entra, l’excitation monta d’un cran. Il portait un costume noir, le visage impassible, et à côté de lui se tenait une grande brune en robe noire moulante, accrochée à son bras comme si elle avait sa place.
Ma mère retint son souffle. « Il est sérieux ? » murmura-t-elle en serrant ma main si fort que ça lui faisait mal.
« C’est Rachel, » chuchotai-je. J’ai reconnu ce nom : je l’avais vu apparaître des mois plus tôt sur le téléphone de Lily. « Le collègue. »
Les têtes se tournèrent. Des murmures se répandirent. Jason fit semblant de ne pas l’avoir remarqué. Il conduisit Rachel au premier rang – celui de Lily – et s’assit, la laissant s’appuyer sur lui comme si elle était la mariée en deuil.
J’avais la gorge en feu. Je me suis à moitié levée, prête à l’éloigner, mais mon père m’a retenue. « Pas ici, Em », m’avertit-il doucement. « Pas pendant la cérémonie. »
Le prêtre parla de la chaleur de Lily, de son rire, et du petit garçon qu’elle avait déjà nommé Noah. Je ne pouvais pas détacher mes yeux de Jason en essayant de comprendre comment un homme qui prétendait aimer ma sœur pouvait emmener sa bien-aimée à ses funérailles quelques semaines seulement après la mort de Lily et de son enfant à naître.
Alors que le dernier psaume se terminait et que les gens commençaient à se lever, un homme en costume gris s’avança. Il semblait avoir la cinquantaine, calme et posé, tenant une mallette en cuir à la main.
« Je suis désolé », dit-il, sa voix résonnant dans toute l’église. « Je m’appelle Daniel Hayes. Je suis l’avocat de Lily Reed. »
Jason se redressa brusquement. « Maintenant ? On le fait maintenant ? aboya-t-il.
Hayes ne répondit pas. « Votre femme a laissé des instructions très claires », répondit-il calmement. « Son testament doit être ouvert et lu aujourd’hui, devant sa famille et devant vous. »
Il ouvrit sa mallette et fixa Jason.
« Il y a un passage que Lily a insisté pour qu’il soit lu à voix haute lors de ses funérailles. »
Tous les regards se tournèrent vers lui alors qu’il dépliait une simple feuille de papier, froissée et usée, comme si elle avait été manipulée d’innombrables fois.
« C’est une déclaration personnelle que Lily a jointe à son testament », expliqua-t-il. « Écrit de sa propre main, trois semaines avant sa mort. »
Jason bougea nerveusement. Rachel resserra son bras.
Maître Hayes commença à lire.
