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Je m’agenouillai sur les planches du perron. Deux petits visages dormaient, sauf le plus jeune, qui me fixait de ses yeux gris, identiques à ceux de ma mère.
« Hé », murmurai-je. « Hé, toi. »
À ce moment précis, Mme Hunter sortit de l’appartement d’à côté en peignoir, ses pantoufles claquant sur le béton. Elle était ma voisine depuis six ans et ne s’était jamais mêlée de mes affaires, ce qui, ce soir-là, s’avéra une véritable bénédiction.
Deux petits visages dormaient.
Patricia avait amené les triplés deux fois cet été-là, et Mme Hunter s’était assise sur le porche à les cajoler tandis que leur mère énumérait leurs noms et leurs poids de naissance avec la fierté d’un sergent-instructeur.
« Noah ? Mais qu’est-ce que c’est que ça ?! »
« Ce sont les triplés de Daniel. »
« Où est-il ?! »
« Parti. »
Elle regarda le mot, me regarda, puis plaqua sa main contre sa poitrine.
« Mais qu’est-ce que c’est que ça ?! »
« Ma chérie, tu ne peux pas élever trois bébés toute seule ! »
« Je sais ! »
« Tu ne sais même pas comment réchauffer un biberon. »
Je soupirai.
Ma voisine s’agenouilla près de moi. Je me disais qu’elle avait probablement raison quand le plus petit bébé leva la main, les yeux encore aveugles, et son petit poing se referma sur mon index. Il était minuscule, chaud et fort d’une manière qui semblait impossible pour un bébé de six mois.
Je ne bougeai pas. Je n’y arrivais pas.
Je me disais qu’elle avait probablement raison.
« C’est June », dit doucement Mme Hunter. « Patricia a tenu à ce qu’on sache les différencier. Elle a dit que la plus petite serait toujours June. »
« June », répétai-je, en prononçant le nom comme si je testais encore ma diction.
La petite June s’accrochait toujours. Elle ne savait pas que je n’avais pas d’argent, que je n’avais jamais changé une couche, ni que son père les avait abandonnées. Elle savait juste que quelqu’un était là.
« J’appellerai les services sociaux demain matin », dit doucement ma voisine. « Il y a de bonnes familles, Noah. Des gens prêts à accueillir des enfants. »
